Salimos de Santiago hacia Valparaíso y atravesamos el largo túnel Lo Prado y decidimos conocer Algarrobo, un balneario que tiene la piscina más larga del mundo.

¡Y sin duda que es gigante! Está dentro de un condominio privado al que no se puede acceder pero nos las arreglamos para tener un recuerdo de nuestra visita. Al salir, usamos la mejor herramienta de viajes: el PPS. Pare, Pregunte, Siga. Nos recomendaron tomar una carretera secundaria, muy escénica que disfrutamos por sus paisajes y gran tranquilidad.

A nuestro paso encontramos estas flores que nos llamaron la atención por sus colores y forma. Nunca las habíamos visto y el paraje estaba llena de ellas. No sabemos si es por la época de la visita o por la zona, pero arriba dejamos una foto. ¿Alguien conoce su nombre?

De Valparaíso mucho nos habían advertido acerca de su seguridad además de un destino que poco tenía que ofrecer para visitar, pero claro, preferimos caminar sobre cada sitio y sacar conclusiones con nuestra propia experiencia. Al llegar, la primera impresión fue de una ciudad congestionada, con basuras que afean sus calles, cosa poco frecuente en Chile. Nos ubicamos en nuestro apartamento en el cerro San Luis, con una bella vista de la bahía.

Hoy es una gran ciudad que al ir creciendo se extendió hasta los cerros que adornan la bahía con sus colores y es la habitación de los porteños mientras que la parte baja es comercial.

Valpo, como lo llaman, está ubicado frente a la bahía Quintil fue bautizada por Juan Saavedra, Valparaíso como un homenaje a su ciudad natal y es la capital legislativa de Chile.

Al iniciar nuestro recorrido por el centro, encontramos la plaza Sotomayor y su bello edificio de la intendencia, monumento histórico de Chile que nos dió una idea de su pasado glorioso.

En medio de la plaza está el monumento a los héroes de Iquique inaugurado en 1.886 y bajo dicho monumento está la cripta donde yacen los restos de Pratt, Serrano, Condell y otros héroes. En conjunto proporcionan una vista agradable del sitio y nuestro mejor consejo es que camines por la plaza, a pesar de el bullicio y la gran cantidad de gente que se entremezcla con basuras y olores. Hay que ver el consejo nacional, los tribunales de justicia, la bolsa, entre otros.

Una de las atracciones turísticas es tomar algunos de sus ascensores (hay 16) que mas que eso, son antiguos rieles que trepan hacia los cerros haciendo la vida más fácil tanto en su origen como hoy. Nosotros iniciamos con el ascensor peral que nos llevaría a Cerro Alegre.

Este «ascensor» fue inaugurado en 1.901 y asciende 39 metros hacia el paseo yugoeslavo.

Muchos inmigrantes, especialmente ingleses y alemanes se radicaron en este puerto, debido a su gran importancia comercial en el siglo XIX. Luego de hacer la fila nos trepamos hacia el mirador, donde la vista nos dió ese sabor de puerto que aún hoy sigue siendo el más importante de Chile, así halla perdido protagonismo a nivel mundial con la apertura del canal de Panamá en el año 1.914 pues era una escala obligada en el comercio entre Inglaterra y los Estados Unidos.

Es una de las mejores vistas que combinan la importancia del puerto, los cerros, la plaza principal y a lo lejos, Viña. Caminamos por sus callecitas empinadas que nos sorprendieron con sus viejas casonas que tienen el sello de la historia y que hoy sirven como postales para la gran cantidad de visitantes que caminamos sobre ella.

Seguimos «descubriendo» una ciudad tan diferente como especial. En Cerro Alegre nos tomamos un par de horas en una caminata agradable y tranquila.

Nos encantó el arte urbano, que no es poco y la gran cantidad de fotos que tomamos, es un testigo de ello. No parábamos de tratar de captar el sentimiento que nos producía esta visita.

Este arte urbano es un sello propio que nos fascinó. Para la muestra las siguientes fotos:

Luego bajamos nuevamente a la calle Pratt, estrecha, curva, enmarcada por altos edificios de instituciones financieras. Pasamos por la plaza Aníbal Pinto declarada zona típica para terminar nuevamente en el muelle, donde decidimos dar un paseo marítimo por la bahía.

Con este paseo pudimos tener una buena panorámica de esta bella ciudad que recomendamos especialmente visitar y vivir.

Existe abundante material que aconseja rutas y visitas, que no son pocas. Lo que nosotros recomendamos es que dentro de la seguridad en la que tanto insisten, se dejen invadir por los colores y la atmósfera de una ciudad que nos conquistó.

Vale la pena visitar la plaza victoria y caminar por los alrededores donde se conservan edificios que recuerdan la gloriosa historia de otras épocas.

Es el sitio ideal para celebrar el año nuevo porque sus juegos pirotécnicos son muy famosos y aquí estuvimos el 31 de Diciembre acompañados por Beatriz y Liliana, celebrando la llegada del 2.018.

Para ir a Viña del Mar existe una línea de metro que cubre los menos de nueve kilómetros en poco tiempo. Nos bajamos en la estación sobre la avenida España para visitar el reloj de flores en esta ciudad jardín, una de la más turísticas de Chile. Este fue adquirido en 1.962 con motivo del mundial de fútbol. Su maquinaria fue renovada a principios de 2.013.

Continuamos el camino junto a la playa y se abre una pequeña bahía donde antes estaba la playa Miramar y cerrando la playa, sobre las rocas, está el castillo Wulff, construido por Gustavo Adolfo Wulff Mowle, magnate del salitre y el carbón. Actualmente es la sede de la unidad de patrimonio de la municipalidad.

Seguimos nuestro paseo a pie, caminamos por los jardines alrededor del palacio presidencial, lugar de descanso de los presidentes y a sus pies está el estero Marga Marga.

Allí desagua el mar con una playa no apta para el baño. Sobre el mar está el Cap Ducal, un edificio construido en forma de barco en 1936 y mas adelante se encuentra la avenida de la Marina que bordea el estero con una fila palmeras que dejan entrever el rocoso acantilado y en la esquina sobre el acantilado está el castillo Brunet y al llegar al puente del casino se dobla a la izquierda para visitar el casino Enjoy Viña del Mar. Fue el edificio mas lujoso de su época.

Decidimos tomar una calesita para dar un paseo típico por los demás sitios de Viña, sobre la calle 1 norte, pasando por la plaza La Torre, plaza José Francisco Vergara. Este parque tiene hermosos jardines y árboles, posee una bonita fuente de agua y esculturas. Siguiendo el paseo por la iglesia de nuestra señora de los dolores, al frente está el club de Viña, el teatro municipal y el hotel O´higgins.

Luego visitamos la quinta de Vergara un parque muy agradable. Mas tarde la avenida la libertad que es una de las mas bonitas de Viña.

En sus cuatro primeras cuadras está flanqueada por añosos plátanos orientales cuyas crecidas ramas forman una bóveda y en la tercera cuadra esté el palacio Carrasco del acaudalado salitrero Emilio carrasco que hoy alberga el centro cultural, el archivo histórico y la biblioteca Vicuña Mackena.

Continuamos al museo Fonk. Posee una colección arqueológica de la zona norte y centro de Chile, de la cultura Mapuche y de la cultura Rapa Nui. Terminamos el paseo en el muelle Vergara, construido en 1910 para la industria azucarera Crav y en 1983 fue remodelado como lugar de esparcimiento. Caminamos hasta la plaza México para tomar el almuerzo en un restaurante peruano. Comimos muy a gusto por invitación de Beatriz, brindando por estos buenos momentos compartidos, que realmente son como un tomar fuerzas para continuar nuestro viaje. Las despedidas siempre tienen una dosis de tristeza aunque se balancean con la felicidad de haber compartido estos días que hicieron parte de nuestra aventura por América del Sur. Gracias Beatriz&Liliana por este regalo de vida que nos han dado y hasta muy pronto, porque el tiempo es el mejor tesoro que podemos compartir.

Nuestra selección de fotos en Flickr está a continuación:

Desde aquí partimos hacia el sur chileno, uno de nuestros sueños que estaba por cumplirse en nuestra aventura. Hasta la próxima 🙂